Alasan Kuat Sandy Walsh Bela Timnas Indonesia Meski Berkarier di Timnas Belanda

VIVA Jabar – Sandy Walsh pernah membela Timnas Belanda di berbagai level usia mulai U-15 hingga U-20 pada tahun 2009 hingga 2014. Selain Belanda, Walsh juga bisa membela Belgia, Irlandia, Swiss, dan Inggris. Namun, dia pada akhirnya menjadi pemain Timnas Indonesia.

Ketika ditanyakan oleh Gazet van Antwerpen, Walsh mengaku tidak pernah menyangka bahwa dia akan membela Timnas Indonesia jika melihat balik 15 tahun lalu.

“Tidak [pernah terpikirkan], saya bermain untuk Timnas Belanda ketika saya melakoni debut di Genk. Indonesia bukanlah pilihan pada saat itu,” kata Walsh. 

“Ambisi saya pada saat itu adalah bermain di liga-liga top Eropa. Pada akhirnya, saya bahagia untuk bisa bermain bagi tiga klub hebat di Belgia untuk waktu lama. Namun saya tidak pernah memperkirakan melakukan naturalisasi pada saat itu,” tambahnya. 

Walsh melakoni debutnya untuk Timnas Indonesia pada 8 September 2023 lalu, dan hingga kini sudah mengemas 17 caps untuk tim senior dengan mencetak dua gol.

Sandy Walsh mengakui bahwa dirinya tidak berniat untuk membela Timnas Indonesia pada saat memulai karier sebagai pesepak bola. Skuad Garuda sudah memiliki banyak pemain di tim pada saat ini, menyusul dengan program naturalisasi yang gencar dilakukan oleh PSSI belakangan.

Sandy Walsh merupakan salah satu pemain naturalisasi di awal dekade 2020-an ini, bersama dengan Jordi Amat. Walsh merasa bahwa dirinya sebagai sosok yang membuka pintu untuk para pesepak bola keturunan untuk dinaturalisasi Timnas Indonesia. 

Halaman Selanjutnya

“Saya membuka pintu bagi para pesepak bola Eropa lainnya. Banyak orang yang bertanya tentang itu, namun itu adalah keputusan saya dari hati, demi kakek-nenek saya,” kata Walsh kepada media Belgia, Gazet van Antwerpen.